Macaco Aranha

Macaco-aranha

O macaco-aranha (Ateles geoffroyi) é um mamífero primata da Família Cebidae. É também conhecido por quatá ou coatá preto.

O nome desse macaco casa perfeitamente com ele. Distinguem-se à primeira vista pelos longuíssimos membros, cauda comprida e abdome dilatado, que fazem que eles se pareçam com uma aranha gigantesca. Adulto, pode chegar a 65 cm de altura e pesar até 8 kg. Quando sobe em uma árvore, movendo com grande rapidez seus membros compridos, esse macaco americano lembra uma aranha na sua teia. Ainda mais impressionante é o fato de usar, para isso, não apenas os quatro membros, mas também a cauda, que pode chegar a medir 90 cm. Sua cauda é preênsil e pode se enrolar e desenrolar a fim de segurá-lo ou para pegar pequenos objetos. O macaco-aranha prefere mesmo usá-la em lugar das mãos. Se você lhe der algo para comer, ele pega com a cauda, como faria um elefante com a tromba.

De hábito diurno, o macaco-aranha vive em grupo de até 30 indivíduos e habita em florestas tropicais chuvosas, como das Guianas e no Amazonas. São encontrados também nas florestas costeiras do México. Vivem no alto das árvores e raramente descem ao chão. Dormem de forma curiosa, em grupos de 2 ou 3, com as caudas entrelaçadas, prendendo-se uns aos outros. Durante o dia, o grupo percorre algumas rotas dentro da área que dominam, sendo que à noite costumam a retornar para dormir sempre na mesma árvore. Sua dieta é variada, composta por frutos, sementes, brotos, nozes, flores, ovos, aranhas e vários tipos de insetos. Eles se alimentam logo cedo e dedicam toda manhã em busca de alimento. Depois das 10 horas segue-se um período de repouso, para os adultos, e de brincadeiras, para os filhotes. À tarde comem alguma coisa, recolhendo-se à noite para dormir.

A pelagem, sempre escura, às vezes preta, é rala e esparsa. A pele superior é preta, dourada, ou avermelhada e a face está freqüentemente marcada com uma máscara pálida de pele despigmentada ao redor dos olhos e focinho. Os braços são mais longos que as longas pernas, e as mãos possuem o polegar rudimentar, como acontece com os gibões, o que constitui uma adaptação ao salto de ramo em ramo, onde a mão é usada como um gancho. A cauda tem mobilidade notável e é utilizada com precisão para segurar os objetos menores e mais delicados. A cabeça, redonda e pequena, provida de grandes orelhas, tem bastante mobilidade. O macaco-aranha pode viver até 33 anos.

A reprodução da espécie pode ocorrer em qualquer época do ano. As fêmeas têm um ciclo de 24 a 27 dias. O acasalamento se restringe a um período de dois a três dias. A gestação dura entre 226 e 232 dias e nasce apenas um filhote por vez. A ovulação é suspensa pela amamentação e os nascimentos acontecem em intervalos de 2 a 4 anos. Ao nascer, o filhote pesa 340 g e tem pêlos castanhos. Por 4 meses, vive agarrado somente a barriga da mãe, sendo que após esse período, pendura-se nas costas. Dependerá dos cuidados da fêmea até os 10 meses de idade. A maturidade sexual da fêmea ocorre por volta dos 4 anos, enquanto os machos se tornam férteis aos 5 anos de idade. É difícil distinguir o sexo dessa espécie, pois a fêmea do macaco-aranha tem o clitóris maior do que o comum, o que o torna semelhante ao pênis dos machos.

O mais comum predador natural dessa espécie é a onça-pintada. Em segundo lugar está o homem, que prejudica essa espécie de formas direta e indireta:

- Caçando para o consumo de sua carne, muito apreciada.

- Capturando os filhotes para vender – tráfico de animais.

- Desmatando a Amazônia, seu habitat natural.

Os caçadores se aproveitam do fato dos macacos-prego dormirem sempre próximos uns aos outros, e costumam a dizimar bandos inteiros de uma só vez.